La prueba de esfuerzo con análisis de gases consiste en someter al deportista a un esfuerzo de intensidad creciente , bien en un tapiz rodante o bien en una bicicleta estática, con su actividad cardíaca totalmente monitorizada y además, a diferencia de la ergometría convencional, con una mascarilla acoplada a su rostro mediante la cual analizamos la cantidad exacta de oxígeno que está consumiendo el sujeto, en tiempo real, así como la cantidad de dióxido de carbono que está produciendo. Con toda esta información integrada conseguimos obtener una información global y simultánea de su función cardíaca, respiratoria y metabólica.

Esto nos ayuda a discriminar las distintas fases por las que atraviesa el deportista a medida que van subiendo sus pulsaciones, pudiendo discriminar cuando se encuentra en fase aeróbica, mixta o anaeróbica, y pudiendo determinar, por tanto, los umbrales o frecuencias cardíacas en las que se produce la transición entre fases, valores que son de extrema utilidad a la hora de diseñar un entrenamiento serio y riguroso, que no solo permita entrenarse con seguridad, sino que además permita optimizar el rendimiento